退行性关节炎又称为骨关节炎或老年性关节炎，与老化、体重过重、先天性关节结构不良、关节外伤或关节细菌感染等因素有关，是关节软骨退化减少导致骨骼负担加重的疾病。就关节结构来说，软骨及关节液可润滑并吸收关节活动时的压力，减少关节面的磨损。若关节液分泌不足、软骨磨损严重，无法吸收压力时，关节活动就会引起疼痛。退行性关节炎最好发的部位是膝关节。患者会有关节变形、肿大、疼痛等症状。早期可能只有在关节活动时才出现疼痛，随着病情恶化，可能出现持续性疼痛、关节僵硬，甚至关节无法活动等情况。

　　根据流行病学统计，大多数人随着年龄的增加，都有可能患退行性关节炎。在不同年龄者身上，可看到不同的关节软骨变化。30岁以上大约1%可见到关节软骨退化，40岁以上是10%，50岁以上是40%，60岁以上则为50%，而70岁以上的老人更有70%以上会罹患退行性骨关节病，其中女性患者明显多于男性。

　　治疗原则是先保守后手术

　　关于退行性关节炎的治疗，要遵循循序渐进的治疗原则，即先保守后手术的治疗原则。年龄增加与过度使用是造成退行性关节炎的两大因素，如果能尽量避免过度使用，尽量休息，那么症状必定会减轻。因此，减少关节使用频率是基础。

　　药物治疗主要包括类固醇、非甾体抗炎药、氨基葡萄糖等。过去类固醇曾被大量使用于关节炎患者，类固醇的止痛效果快速显著，但是副作用也相当大，如上消化道出血、皮肤变薄、骨质疏松症、伤口不易愈合等，甚至会加重某些疾病，如高血压、糖尿病等，因此，目前大多数的医生都已停止使用。非甾体抗炎药是一大类药物，应用相当普遍，止痛效果也不错，但长期使用有副作用，如消化性溃疡、下肢水肿、肾脏功能的损伤等。目前市面上有些新的非甾体抗炎药物(COX2)，对肠胃的刺激性大大地降低，也减少了长期服用所带来的副作用。研究发现，氨基葡萄糖可刺激关节内软骨细胞合成糖蛋白，而且也有消炎止痛的效果，却没有非甾体抗炎药的副作用，大部分患者也都反应良好。

　　适当的肌力康复训练可以减轻关节的负担，增加关节稳定性，减少引发疼痛的活动，对症理疗对于缓解退行性关节炎也是有较大的帮助。

　　传统中医药中的膏药、针灸、中药熏蒸、小针刀对于缓解早、中期退行性关节炎症状有一定疗效。

　　有些患者截骨治疗比换关节更有效

　　当使用一些保守性疗法如休息、药物、康复治疗都没办法消除疼痛时，就需要手术治疗。其实手术的方法很多，并非只有人工关节置换一种。应该根据症状的严重程度，予以不同的治疗。我们主张根据患者需求选择术式，参考患者的年龄、日常生活，甚至运动能力的需求，来决定手术方案。2/3左右的患者并不需要全膝关节置换，可以采用保膝手术治疗，有效率甚至超过全膝关节置换。

　　全膝关节置换术中，需要切除膝关节的交叉韧带，用人工假体取代自身的关节，这会导致术后关节本体感觉消失，患者会感觉关节不稳，感觉不自然。虽然可以行走，但是不能达到活跃度相对较高的老年人的需求，同时活动多了，会出现关节肿胀、人工关节磨损加剧，必然导致满意率下降，翻修率增高。

　　膝关节周围截骨矫形手术是将变形的膝关节做矫正，纠正患肢的机械力线，使膝关节内的负荷分布发生变化，负荷由已损伤的内侧间室转移到比较正常的外侧间室。患者解决疼痛的同时还可兼顾美观，尤其适合我国以膝关节内侧间室退行性变严重的患者。该手术方式保留了膝关节的韧带以及骨性结构，患者感觉是自然、稳定的膝关节。治疗后患者甚至可以从事自身能够承受的体力工作，以及活跃度较高的日常生活，比如跳舞、跑步。

　　需要提醒大家的是，人们平时应好好爱护及保养膝关节，若开始感觉不舒服，就应寻找正规医院骨科医生做正确的诊断及治疗。若关节有早期退化的现象出现，就应改善自己的日常活动，避免加速关节的破坏。